Après plusieurs mois de préparation et de rencontres internationales, Paulo Duarte assure que l’objectif de la Guinée reste inchangé : décrocher sa qualification pour la prochaine Coupe d’Afrique des nations.
Interrogé sur d’éventuels doutes après une année passée à la tête du Syli national, le sélectionneur portugais se montre catégorique.
« Nous, on n’a pas de doutes. On n’a pas encore de doutes. On sait quel est notre principal objectif », a-t-il déclaré.
La prochaine échéance pour la Guinée sera particulièrement importante avec le déplacement en Afrique du Sud.
« On va en Afrique du Sud jouer pour gagner. Ça, c’est clair », a affirmé Paulo Duarte.
Le technicien reconnaît toutefois la qualité de l’adversaire. Il estime que l’Afrique du Sud dispose d’une équipe capable de poser de sérieux problèmes, notamment dans l’intensité et la qualité technique.
« On va jouer contre une équipe qui est forte dans le domaine de l’intensité de jeu et dans la capacité technique », a-t-il souligné.
Malgré cela, le sélectionneur refuse d’aborder cette rencontre avec une mentalité défensive.
« On va chez eux avec un objectif : le même que l’Afrique du Sud, c’est de qualifier son équipe pour la prochaine CAN. La Guinée a cet objectif », a-t-il ajouté.
Paulo Duarte revient également sur le tirage au sort des éliminatoires, qu’il considère comme défavorable à la Guinée.
« Pour moi, c’est bizarre et catastrophique comme décision de la CAF », a-t-il déclaré, estimant que la configuration du groupe aurait mérité davantage de considération.
Le technicien affirme avoir contesté cette situation au nom des intérêts de la Guinée.
« Moi, je défends la Guinée parce que je suis présent pour la Guinée. Même si parfois la CAF peut me pénaliser pour ça, je dois me battre pour le meilleur et pour le droit de la Guinée », a-t-il expliqué.
Il regrette toutefois de ne pas avoir senti suffisamment de soutien de la part de la Fédération guinéenne de football dans cette démarche.
« Je me suis senti seul. Je n’ai pas senti cette contestation de la part de la Fédération », a-t-il regretté.
Désormais, le sélectionneur veut tourner la page et concentrer son équipe sur les deux confrontations à venir.
« À partir du moment où c’est fait, on ne peut pas continuer à parler de ça. Il faut motiver les joueurs et aborder ce match avec l’objectif de gagner », a-t-il déclaré.
Pour Paulo Duarte, le fait de disputer le match retour à domicile constitue un élément important dans la course à la qualification.
« Notre grande arme, c’est de recevoir le deuxième match chez nous, à domicile, chez notre public, chez notre stade. Ça, c’est très important », a-t-il insisté.
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